โดยเน้นที่การแลกเปลี่ยนซึ่งกันและกันและประโยชน์ส่วนรวม—ทั้งต่อชุมชนและสิ่งแวดล้อม—การทำสวนในทะเลสร้างอาหารที่อุดมสมบูรณ์โดยไม่ทำให้ประชากรเสี่ยงต่อการล่มสลาย
สำหรับผู้ที่รู้วิธีอ่านสัญญาณเหล่านี้มีมานานแล้ว เช่นเดียวกับกองหอยนางรม 20 ล้านตัวที่สูงตระหง่าน แต่ถูกบดบังด้วยต้นไม้เขียวขจีของชายฝั่งอ่าวฟลอริดาตอนกลาง หรือแนวโค้งของกำแพงหินที่ผุกร่อนเป็นเกลียวคลื่นตามแนวชายฝั่งของบริติชโคลัมเบียเหมือนสร้อยคอ คุณลักษณะดังกล่าวที่ซ่อนอยู่ในภูมิประเทศ บอกเล่าเรื่องราวที่หลากหลายและเข้มข้นของการดูแลของชนพื้นเมือง พวกเขาเผยให้เห็นวิธีที่มนุษย์เปลี่ยนชายฝั่งของโลกอย่างระมัดระวังให้กลายเป็นสวนแห่งท้องทะเล—สวนที่สร้างชุมชนสัตว์ทะเลที่มีชีวิตชีวาและหลากหลายซึ่งค้ำจุนชนพื้นเมืองมานานนับพันปี และในบางพื้นที่ เช่น บนชายฝั่งตะวันตกของอเมริกาเหนือซึ่งปัจจุบันคือรัฐวอชิงตัน และที่ที่ชาวสวิโนมิชกำลังสร้างสวนทะเลแห่งใหม่ แนวปฏิบัติโบราณเหล่านี้พร้อมที่จะรักษาไว้อีกครั้ง
“ฉันเห็นว่ามันเป็นหนทางที่ผู้คนของเราจะได้เชื่อมต่อกับสถานที่ของเราอีกครั้ง เชื่อมต่อกันอีกครั้ง และมีจุดมุ่งหมาย มีความรับผิดชอบที่นอกเหนือไปจากเรา” Alana Quintasket (siwəlcəʔ) จากชนเผ่า Swinomish กล่าว วุฒิสภา.
ทั่วโลก ชุมชนชนพื้นเมืองตั้งแต่ Heiltsuk ในบริติชโคลัมเบีย ไปจนถึง Powhatan บนอ่าว Chesapeake บนชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกของสหรัฐอเมริกา ไปจนถึง Māori ในนิวซีแลนด์ ประสบความสำเร็จในการดูแลท้องทะเลเป็นเวลาหลายพันปี ชุมชนเหล่านี้หลีกเลี่ยงการลดจำนวนสวนทะเลที่ให้ผลผลิตของพวกเขา แม้ว่าในบางกรณีจะเห็นการเก็บเกี่ยวที่ทัดเทียมกับการประมงเชิงพาณิชย์สมัยใหม่ก็ตาม
ขนาดของการทำสวนหอยนางรมพื้นเมืองในอดีตไม่สามารถพูดเกินจริงได้ บนชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกตะวันออกเฉียงใต้ของอเมริกา ในรัฐสมัยใหม่อย่างเซาท์แคโรไลนา จอร์เจีย และฟลอริดา ชนพื้นเมืองซึ่งสืบเชื้อสายมาจาก Muscogee ได้สร้างอนุสาวรีย์ขนาดมหึมาจากเปลือกหอยนางรม โครงสร้างเหล่านี้อาจสูงถึง 30 เมตรหรือมากกว่านั้น
Torben Rick นักโบราณคดีจากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติสมิธโซเนียนกล่าวว่า “คนเหล่านี้กำลังเอาหอยนางรมหลายพันล้านตัว หอยนางรมหลายพันล้านตัวมารวมกันเป็นไซต์เดียว” อนุเสาวรีย์มีความสำคัญอย่างยิ่ง โดยทำหน้าที่เป็นสถานที่ฝังศพมนุษย์ งานเลี้ยง ตลอดจนพิธีและพิธีกรรมอื่นๆ
ในปี พ.ศ. 2547 นักวิทยาศาสตร์ที่ศึกษาการทำประมงมากเกินไปในอดีตได้ตีพิมพ์ผลการศึกษาที่แสดงให้เห็นว่าตั้งแต่ราวศตวรรษที่ 19 หอยนางรมได้รับความเดือดร้อนจาก “คลื่นแห่งการแสวงประโยชน์” ที่เคลื่อนที่ไปตามชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกและแปซิฟิกของอเมริกาเหนือและชายฝั่งตะวันออกของออสเตรเลีย Rick กล่าวว่าการประมงพาณิชย์แบบทุนนิยมที่มาพร้อมกับการล่าอาณานิคมและการตั้งถิ่นฐานของยุโรปได้ขจัดความเจริญรุ่งเรืองอย่างยั่งยืนนับพันปีออกไป “ภายใน 50 ปี 100 ปี หรืออาจน้อยกว่านี้ในบางพื้นที่
แต่สำหรับริค เรื่องเล่าสมัยใหม่เกี่ยวกับการเสื่อมโทรมอย่างอาละวาดนั้นเป็นเพียงส่วนหนึ่งของเรื่องราวเท่านั้น ด้วยการมุ่งเน้นไปที่สองสามศตวรรษที่ผ่านมา บทความดังกล่าว—และการศึกษาและการสนทนาทางวิทยาศาสตร์ที่สำคัญอื่น ๆ อีกมากมาย—มองข้ามวิธีการที่การประมงหอยนางรมพื้นเมืองที่สำคัญสามารถรักษาผลผลิตจำนวนมากเป็นเวลานับพันปี Rick กล่าวว่าการให้ความสำคัญกับการประมงเหล่านี้มากขึ้น อาจมีความหมายกว้างไกลในการฟื้นฟูและจัดการประชากรหอยนางรมที่ยังหลงเหลืออยู่ในปัจจุบัน
เพื่อเติมเต็มเรื่องราวที่เหลือ Rick ได้รวบรวมทีมนักวิจัยหลากหลายสาขาวิชาชีพเพื่อทบทวนประวัติศาสตร์ของการตกปลาหอยนางรมในสถานที่เดียวกับในการศึกษาในปี 2547 แต่พวกเขาเริ่มนาฬิกาในปี 1800 และมองย้อนกลับไป
