ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ การผลิตสัตว์น้ำจากฟาร์มน้ำจืดขนาดกลางเติบโตอย่างรวดเร็ว พบกับการปฏิวัติเงียบที่สามารถเลี้ยงโลกได้อย่างยั่งยืน
ปลาคาร์พขาวนับหมื่นกิโลกรัม ปลาโรหู ปลาดุก ปลาไหล ปลากะพงแดง ปลาเก๋า ปลาช่อน กากาต้า ปลาทรายแดง—รายล้อมไปด้วยนายหน้าค้าปลา Ko Thar Gyi ที่ตลาดขายส่งปลา San Pya ในเมืองหลวงอาณานิคมของเมียนมาร์ ย่างกุ้ง กลิ่นมีกำลังแรง เขามาที่นี่ตั้งแต่ตี 4 ซึ่งเป็นเวลาที่เขาและเพื่อนนายหน้ามาถึงทุกวันเพื่อพบกับชาวประมงในเรือไม้รูปยิ้มที่จุดตะเกียง ชาวประมงที่มาถึงจากแม่น้ำย่างกุ้งเชิดหน้าเรือขึ้นฝั่ง เครื่องยนต์ส่งเสียงดังและเต็มไปด้วยปลา เรือแต่ละลำบรรทุกสินค้าได้มากถึง 10,000 กิโลกรัม Thar (Ko และ Gyi เป็นภาษาพม่าที่ให้เกียรติ) กล่าว
San Pya เป็นตลาดปลาที่ใหญ่ที่สุดในเมืองที่ใหญ่ที่สุดและศูนย์กลางการค้าของเมียนมาร์ และเป็นจุดสำคัญในห่วงโซ่อุปทานของปลาสำหรับการบริโภคของมนุษย์ในภูมิภาคนี้ หรือที่เรียกว่าย่างกุ้ง ผู้แปรรูปและผู้ส่งออกอาหารทะเลหลายสิบรายดำเนินการในและรอบๆ ตลาด และลูกพี่ลูกน้องที่เล็กกว่าคือ Shwe Padauk ซึ่งอยู่ห่างจากแม่น้ำไปไม่กี่กิโลเมตร ซานเปียยุ่งมาก ธาร์เล่าว่าเขาได้เปิดกิจการสาขาที่สองที่ฉ่วยปาเดา
ธุรกิจของ San Pya และ Thar เจริญรุ่งเรืองแม้ว่าการประมงตามธรรมชาติจะลดลงในส่วนใหญ่ของเอเชียและทั่วโลก – ทั่วโลกมีเพียงสองในสามของปริมาณปลาที่อยู่ในระดับที่ยั่งยืนทางชีวภาพ ลดลงจากร้อยละ 90 ในปี 2517 ตามรายงานของ Food and Agriculture องค์การสหประชาชาติ (FAO) ความพลุกพล่านของ San Pya ยังคงไม่ลดลงเพราะในขณะที่ความอุดมสมบูรณ์ของมหาสมุทรลดลง ส่วนแบ่งที่เพิ่มขึ้นของผลิตภัณฑ์นั้นมาจากฟาร์มเลี้ยงปลา จากที่แทบจะไม่มีเลยเมื่อตลาดเปิดในปี 1991 เป็น 60 ถึง 75 เปอร์เซ็นต์ในปี 2014 เมื่อนักวิจัยจาก Michigan State University และ Myanmar’s ศูนย์พัฒนาเศรษฐกิจและสังคมสำรวจความคิดเห็นผู้ขาย. สิ่งนี้สะท้อนถึงกระแสโลก: การบริโภคปลาเพิ่มขึ้นกว่าสองเท่าต่อหัวตั้งแต่ปี 2504 โดยเกือบทั้งหมดมาจากการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำในช่วงสามทศวรรษที่ผ่านมา ผู้คนกินปลามากขึ้น
ปัจจุบันการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำมีสัดส่วนมากกว่าครึ่งหนึ่งของปลาที่เรากินทั่วโลก โดยเพิ่มขึ้นจากเพียงร้อยละ 4 ในปี 2493 ธาร์กล่าว กลายเป็นสิ่งที่ร่ำรวยในเมียนมาร์ จนบริษัทจากจีน “กำลังซื้อนาข้าวในราคาสูงกว่าราคาตลาดและเปลี่ยน สู่ฟาร์มปลา”
ธาร์เป็นนักธุรกิจที่ชาญฉลาด นอกจากนี้เขายังทำฟาร์มปลาในเมืองปันทานอว์ ห่างจากตลาดไปทางตะวันออกเฉียงเหนือประมาณ 95 กิโลเมตร โดยเขาเลี้ยงปลาโรหู ปลาคาร์พขาว และกุ้งในบ่อน้ำจืดเป็นส่วนใหญ่ แต่ธุรกิจ San Pya คือจุดสนใจหลักของเขา เขากล่าว และด้วยเหตุผลที่ดี เขามีรายได้ประมาณ 5,800 ดอลลาร์สหรัฐฯ ในแต่ละวัน โดยการซื้อปลาและขายให้กับผู้แปรรูป ผู้ส่งออก และคนในท้องถิ่น เป็นตัวเลขมหาศาลในประเทศที่มีรายได้ต่อหัวประมาณหนึ่งในสี่ของรายได้ต่อปี เขากล่าวว่าผลิตภัณฑ์ส่วนใหญ่มาจากภูมิภาคของเมียนมาร์ซึ่งรวมกันเป็นฐานการผลิตการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำของประเทศ พื้นที่บ่อเลี้ยงปลาที่เพาะเลี้ยงขยายระหว่างปี 2546-2557 ในบางภูมิภาคมากกว่า 250 เปอร์เซ็นต์ ปลาส่วนใหญ่บริโภคในประเทศ และนายหน้ารายใหญ่สามในห้ารายใน San Pya เชี่ยวชาญด้านปลาที่เลี้ยงในฟาร์ม “ช่วงนี้ธุรกิจไปได้สวย” ธาร์กล่าว
แม้ว่าธาร์จะไม่สนใจ แต่การเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำก็มีชื่อเสียงที่ไม่ดีนักในบางแวดวง เรื่องราวในอเมริกาเหนือและยุโรปในหมู่นักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมและผู้ที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนาทั่วโลกคือการทำลายระบบนิเวศและทำลายทรัพยากรธรรมชาติของประเทศที่ยากจนด้วยผลิตภัณฑ์ส่วนใหญ่ที่ส่งออกทำให้ความมั่งคั่งหรือคุณค่าทางโภชนาการเพียงเล็กน้อยที่ผลิตขึ้นในชุมชนที่จริง ๆ แล้ว เติบโตและดูแลปลา และสำหรับบางสายพันธุ์ ในบางพื้นที่นั้นเป็นเรื่องจริง: การเลี้ยงปลาแซลมอนในชิลีและแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือของอเมริกาเหนือมีความเชื่อมโยงกับการระบาดของโรคปรสิตและการนำสายพันธุ์ที่ไม่ใช่สัตว์พื้นเมืองเข้าสู่ประชากรป่า ในเวียดนามและที่อื่น ๆ การเลี้ยงกุ้ง—มักจะส่งออกไปยังประเทศที่ร่ำรวยในอเมริกาเหนือและยุโรป—กระตุ้นให้เกิดการทำลายป่าชายเลน ซึ่งเป็นหนึ่งในป่าที่อุดมด้วยคาร์บอนมากที่สุดในเขตร้อน โดยกักเก็บคาร์บอนไดออกไซด์ต่อเฮกตาร์ที่ทำให้โลกร้อนมากกว่าป่าฝนอเมซอน การอ่านรายงานจากสื่อต่างๆ ซึ่งส่วนใหญ่อิงจากวรรณกรรมทางวิชาการซึ่งก่อนหน้านี้มักจะเน้นไปที่กุ้งและปลาแซลมอน และผลกระทบด้านลบของการส่งออกการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำในประเทศยากจน มีคนไม่กี่คนที่จับผิดได้หากสรุปว่าการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำเป็นปัญหาอย่างลึกซึ้งต่อสิ่งแวดล้อม การพัฒนาที่ยั่งยืน และส่วนของผู้ถือหุ้น แต่เรื่องราวซับซ้อนกว่านั้นมาก และผลกระทบด้านลบของการส่งออกการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำต่อประเทศยากจน อาจมีเพียงไม่กี่คนที่สรุปว่าการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำเป็นปัญหาอย่างลึกซึ้งต่อสิ่งแวดล้อม การพัฒนาที่ยั่งยืน และความเท่าเทียม แต่เรื่องราวซับซ้อนกว่านั้นมาก และผลกระทบด้านลบของการส่งออกการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำต่อประเทศยากจน อาจมีเพียงไม่กี่คนที่สรุปว่าการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำเป็นปัญหาอย่างลึกซึ้งต่อสิ่งแวดล้อม การพัฒนาที่ยั่งยืน และความเท่าเทียม แต่เรื่องราวซับซ้อนกว่านั้นมาก
ทรรศนะแบบไบนารี—การเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำเป็นสิ่งไม่ดี การจับสัตว์ป่าอย่างยั่งยืนเป็นสิ่งที่ดี—ทำให้เบ็น เบลตัน นักเศรษฐศาสตร์เพื่อการพัฒนาในภาควิชาเศรษฐศาสตร์เกษตร อาหาร และทรัพยากร มหาวิทยาลัยมิชิแกนสเตทผิดหวัง งานวิจัยของเขาบ่งชี้ว่าในขณะที่ประชากรโลกใกล้จะถึง 10,000 ล้านคน การเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำจืดขนาดกลาง เช่น ที่อุดมสมบูรณ์ในพื้นที่ที่ธาร์ซื้อมา อาจเป็นผู้จัดหาอาหารที่สำคัญและยั่งยืน กว่า 15 ปีของการวิจัยการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ Belton ได้เห็นสิ่งที่นักวิจัยรวมถึงตัวเขาเองเรียกว่าการปฏิวัติอย่างเงียบ ๆ ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงขั้นพื้นฐานที่คนส่วนใหญ่ทั่วโลกมองข้าม นั่นคือการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เติบโตอย่างรวดเร็วและขับเคลื่อนโดยองค์กรขนาดกลางเป็นหลัก บนพื้นที่ไม่กี่เฮกตาร์
