ทีเร็กซ์ที่ใหญ่ที่สุดที่เคยมีมาอาจหนักถึง 33,000 ปอนด์
ไม่มีการปฏิเสธว่าTyrannosaurus rexเป็นหนึ่งในไดโนเสาร์ ที่ใหญ่ที่สุดและเลวร้ายที่สุด ที่เคยเดินบนโลกใบนี้ แต่ไดโนเสาร์ดุร้ายตัวนี้จะใหญ่ได้ขนาดไหนกันนะ? ในการสืบสวนครั้งใหม่ นักวิจัยพยายามที่จะตอบคำถามนั้น
นักบรรพชีวินวิทยาจากพิพิธภัณฑ์ธรรมชาติแห่งแคนาดาในออตตาวา ออนแทรีโอ ประเมินว่าทีเร็กซ์ ที่ใหญ่ที่สุด อาจมีน้ำหนักมากถึง 33,000 ปอนด์ (15,000 กิโลกรัม) ทำให้หนักกว่ารถโรงเรียนทั่วไป ซึ่งหนักประมาณ 24,000 ปอนด์ (11,000 ปอนด์) กิโลกรัม). นักวิทยาศาสตร์ได้นำเสนอการค้นพบของพวกเขาในวันที่ 5 พฤศจิกายนในการประชุมประจำปีของ Society of Vertebrate Paleontology (SVP) ในโตรอนโต
ปัจจุบันทีเร็กซ์ ที่แข็งแรงที่สุด ในประวัติศาสตร์คือตัวอย่างที่มีชื่อเล่นว่า” ส กอตตี” ซึ่งมีน้ำหนัก 19,555 ปอนด์ (8,870 กก.) ตอนที่มันยังมีชีวิตอยู่ ซึ่งเท่ากับ 6.5 Volkswagen Beetles
จากการวิจัยครั้งใหม่ทีเร็กซ์ ที่ใหญ่ที่สุด “น่าจะมีขนาดใหญ่กว่าสกอตตีประมาณ 70%” จอร์แดน มัลลอนผู้ร่วมวิจัยกล่าว(เปิดในแท็บใหม่)นักวิทยาศาสตร์การวิจัยและหัวหน้าฝ่ายบรรพชีวินวิทยาแห่งพิพิธภัณฑ์ธรรมชาติแห่งแคนาดา “นั่นเกือบสองเท่าของขนาดของทีเร็กซ์ ” Mallon กล่าวกับ Live Science
เพื่อให้ได้ข้อสรุปที่มีน้ำหนักนี้ นักวิทยาศาสตร์ได้ตรวจสอบบันทึกซากดึกดำบรรพ์ก่อน ซึ่งแสดงให้เห็นว่าครั้งหนึ่งเคยมีชีวิตอยู่บนโลกประมาณ 2.5 พันล้าน ทีเร็กซ์ อย่างไรก็ตาม มีเพียงเศษเสี้ยวเล็กๆ เท่านั้น – ฟอสซิลผู้ใหญ่เพียง 32 ชิ้น(เปิดในแท็บใหม่)— เคยมีการค้นพบ ทำให้นักวิทยาศาสตร์ดึงข้อมูลมาได้อย่างจำกัด
ที่เกี่ยวข้อง: ‘ทฤษฎีที่กล้าหาญ’ ที่ Tyrannosaurus rex คือ 3 สายพันธุ์ถูกกระทืบเป็นชิ้น ๆ
Mallon และผู้เขียนร่วมDavid Hone(เปิดในแท็บใหม่)อาจารย์อาวุโสและรองผู้อำนวยการฝ่ายการศึกษาที่ Queen Mary University of London ยังได้ศึกษาจำนวนประชากรและอายุขัยเฉลี่ยเพื่อสร้างแบบจำลองของT. rex ที่มีขนาดใหญ่ที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ พวกเขายังพิจารณาการเปลี่ยนแปลงของขนาดร่างกายตามเพศพฟิสซึ่ม – ความแตกต่างของขนาดระหว่างเพศของสัตว์ในสปีชีส์
Mallon กล่าว “ถ้าทีเร็กซ์มีรูปร่างไม่สมส่วน เราคาดการณ์ว่ามันจะมีน้ำหนักมากถึง 53,000 ปอนด์ (24,000 กิโลกรัม) แต่เราปฏิเสธแบบจำลองนั้นเพราะหากเป็นจริง เราคงพบตัวที่ใหญ่กว่านี้แล้ว”
เมื่อใช้ข้อมูลนี้ นักวิทยาศาสตร์สามารถจำลอง เส้นโค้งการเจริญเติบโตของ ทีเร็กซ์ตลอดอายุขัยของมัน และประเมินว่าโตเต็มวัยจะมีขนาดเท่าใด
Mallon เตือนว่าจนกว่า จะพบ T. rexที่มีขนาดใกล้เคียงกับตัวในแบบจำลอง ข้อสรุปของแบบจำลองเป็นเพียงการเก็งกำไรเท่านั้น
Mallon กล่าวว่า “นี่เป็นเพียงการทดลองทางความคิดโดยมีตัวเลขอยู่เบื้องหลัง เป็นเรื่องที่สนุกที่จะคิด”
อันที่จริง การสืบสวนชี้ให้เห็นถึงความท้าทายของนักบรรพชีวินวิทยาในการหาข้อสรุปเกี่ยวกับสายพันธุ์ไดโนเสาร์จากบันทึกฟอสซิลที่มีอยู่อย่างจำกัด
“สิ่งนี้เตือนเราว่าสิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับไดโนเสาร์นั้นไม่มากนัก เนื่องจากขนาดตัวอย่างมีขนาดเล็กมาก” โธมัส คาร์(เปิดในแท็บใหม่)นักบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลังจาก Carthage College ในเมือง Kenosha รัฐวิสคอนซิน ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับงานวิจัยชิ้นใหม่ กล่าวกับ Live Science “ตอนนี้ เรายังไม่ถึงขนาดตัวอย่างที่ต้องการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเทียบกับสัตว์สายพันธุ์อื่นๆ”
คาร์ซึ่งเข้าร่วมการประชุม SVP กล่าวเสริมว่าเป็นไปได้ว่าT.rexอาจมีขนาดใหญ่กว่าที่นักวิทยาศาสตร์แต่ละคนเคยพบมาจนถึงตอนนี้
“มันเป็นสัตว์ที่น่าทึ่งจริงๆ” คาร์กล่าว “การจินตนาการ ถึงขนาดของ ทีเร็กซ์นั้นเป็นเรื่องที่ไม่ธรรมดา และฉันคิดว่าสัตว์ที่มีขนาดเท่านี้ก็อยู่ไม่ไกลเกินเอื้อมในทางสถิติ”
