ปลาหมึกแสดงให้เห็นว่าพวกเขาสามารถอดทนและเพิกเฉยต่อของว่างที่อยู่ตรงหน้าเพื่อกินของว่างที่ยั่วเย้ามากขึ้น
สิ่งดีๆ มาสู่ผู้ที่รอคอย โดยเฉพาะอย่างยิ่งการที่ปลาหมึกห้อยอยู่กับอเล็กซานดรา ชเนลล์ นักจิตวิทยาเปรียบเทียบแห่งมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ในอังกฤษ ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา Schnell ได้เจาะลึกพฤติกรรมและความรู้ความเข้าใจของปลาหมึกโดยให้พวกเขาทดสอบแบบดั้งเดิมเพื่อวัดพลังของสมองในไพรเมตและสัตว์มีกระดูกสันหลังอื่นๆ และสัตว์ตัวนุ่มก็ทำงานได้ดีอย่างน่าทึ่ง
ในความเป็นจริง การศึกษาใหม่ชี้ให้เห็นว่าปลาหมึกสามารถแสดงการควบคุมตนเองได้ เมื่อได้รับเลือก บางคนเลือกที่จะละทิ้งความพึงพอใจในทันที หากนั่นหมายความว่าพวกเขาจะได้รับรางวัลที่ดีกว่าในลำดับถัดไป ในมนุษย์และสปีชีส์อื่น ๆ ความสามารถนี้เรียกว่าการบำรุงรักษาล่าช้าถือเป็นขั้นตอนสำคัญในเส้นทางแห่งวิวัฒนาการไปสู่การตัดสินใจที่ซับซ้อน
ปลาหมึกตัวโตเต็มวัย 6 ตัวทำการทดสอบ ซึ่งเป็น ผลการทดสอบมาร์ชเมลโล่ที่รู้จักกันดีซึ่งดำเนินการครั้งแรกโดยนักวิจัยของสแตนฟอร์ดเมื่อ 50 ปีก่อน สัตว์แต่ละตัวถูกนำเสนอด้วยห้องสองห้อง ห้องหนึ่งบรรจุกุ้งกุลาดำดิบที่หาทานได้ทันที ซึ่งเป็นของว่างพอดูได้ในสายตาของปลาหมึก อีกอันหนึ่งถูกเหยื่อด้วยกุ้งหญ้าสด ซึ่งเป็นทางเลือกที่น่าสนใจมากกว่า แต่อันที่จะใช้ได้หลังจากชักช้าเท่านั้น หากปลาหมึกรอเหยื่อที่ต้องการ เวลารอจะเพิ่มขึ้นสำหรับการทดลองรอบถัดไป
“สิ่งที่น่าประหลาดใจที่สุดคือพวกเขาสามารถทนต่อความล่าช้าได้ถึง 50 ถึง 130 วินาที” Schnell กล่าว “นั่นเปรียบได้กับสิ่งที่เราเห็นในสัตว์สมองใหญ่ เช่น ชิมแปนซี อีกา และนกแก้ว”
ปลาหมึกที่รออาหารโปรดนานที่สุดยังทำงานได้ดีกว่าในระหว่างการทดสอบการเรียนรู้ ซึ่งเป็นลิงก์ที่แสดงเฉพาะในมนุษย์และลิงชิมแปนซีเท่านั้น ในอนาคต Schnell และทีมของเธอวางแผนที่จะขยายขอบเขตของการทดสอบเพื่อสำรวจการเชื่อมต่อนั้นเพิ่มเติม
อย่างไรก็ตาม ปลาหมึกทุกตัวไม่ได้เป็นรูม่านตาเช่นเดียวกับมนุษย์ “คุณเจอแต่คนใจร้อน” Schnell กล่าว “มีปลาหมึกอยู่ตัวหนึ่งที่จะฉีดฉันด้วยกาลักน้ำของเธอซ้ำ ๆ จนกว่าฉันจะไปให้อาหารเธอ พวกเขามีตัวละครมากมาย”
เพื่อให้แน่ใจว่าสัตว์กำลังชั่งน้ำหนักตัวเลือกและใช้ข้อมูลนั้นเพื่อประกอบการตัดสินใจ นักวิจัยจึงแนะนำการจับคู่ที่แตกต่างกัน ในการตั้งค่านี้ ห้องหนึ่งมีกุ้งกุลาดำ และอีกห้องมีกุ้งที่ไม่สามารถหาได้
Schnell กล่าวว่า “หากการควบคุมตนเองของพวกมันมีความยืดหยุ่นและฉันไม่ได้ฝึกให้พวกมันรอไม่ว่าจะในบริบทใดก็ตาม นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้น ยิ่งกว่านั้นแสดงว่ากุ้งหลวงไม่เคยถูกลบออกจากเมนู
“นั่นคือสิ่งที่คุณต้องทดสอบเมื่อคุณต้องการควบคุมตนเองด้วยอาหารคุณภาพต่างๆ” Schnell กล่าว
“ถ้าฉันให้แอปเปิ้ลกับเด็กแล้วพูดว่า ‘ถ้าคุณรอ 15 นาที คุณจะได้ช็อคโกแลตแท่งนี้’ พวกเขาส่วนใหญ่อาจจะพูดว่า ‘ไม่มีปัญหา’ ฉันต้องการช็อคโกแลต’” Schnell กล่าว ทีมงานจำเป็นต้องแน่ใจว่าปลาหมึกจะใช้แอปเปิ้ลในเวอร์ชั่นของพวกเขาหากเป็นทางเลือกเดียว
มีสัญญาณอื่นที่อาจบ่งบอกว่าปลาหมึกกำลังรออย่างจงใจ ในระหว่างการทดลองบางอย่าง ดูเหมือนว่าปลาหมึกจะขยับร่างกายออกจากรางวัลในทันที Schnell กล่าวว่า “เราเห็นสิ่งนี้ในสัตว์อื่นๆ บางชนิดว่าเป็นกลไกในการเผชิญปัญหาเพื่อพยายามต่อต้านสิ่งล่อใจและรอคอยรางวัลที่ดีกว่า” Schnell กล่าว นกแก้วหลับตา corvids และสุนัขหันไป; ลิงชิมแปนซีพยายามเบี่ยงเบนความสนใจ Schnell ยังไม่รู้ว่าปลาหมึกกำลังทำสิ่งที่คล้ายกันหรือไม่ แต่ความเป็นไปได้นั้นน่าสนใจ
