ตั้งแต่การตั้งบริษัทเชลล์ไปจนถึงการใช้แหล่งหลบภาษี เจ้าของเรือประมงใช้มาตรการสุดโต่งเพื่อปกปิดตัวตนของตน
เมื่อเรือLu Rong Yuan Yu 956ถูกจับกุมในเดือนมิถุนายน 2019 ดูเหมือนเป็นชัยชนะในสงครามปราบปรามการทำประมงผิดกฎหมายที่ยาวนานของกานา เรืออวนลากอุตสาหกรรมลำนี้ถูกจับได้เพื่อจับปลาซาร์ดิเนลลา ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่มีการบริโภคกันอย่างแพร่หลายซึ่งสงวนไว้สำหรับชาวประมงรายย่อย ทางการออกคำสั่งปรับ 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐแก่เจ้าของที่ชัดเจนของเรือ Gyinam Fisheries & Sons Limited ซึ่งมีฐานอยู่ในกานา แต่บริษัทปฏิเสธที่จะจ่ายเงิน เรือยังคงทำการประมงต่อไป และไม่ถึงหนึ่งปีต่อมา เรือLu Rong Yuan Yu 956 ก็ถูกควบคุมตัวอีกครั้งในข้อหาก่ออาชญากรรมเดียวกัน
ค่าปรับจำนวนมากสามารถยับยั้งการทำประมงที่ผิดกฎหมายได้อย่างมีประสิทธิภาพ แต่ในกรณีของLu Rong Yuan Yu 956ค่าปรับไม่เคยไปถึงเจ้าของที่แท้จริง การสืบสวนโดยมูลนิธิความยุติธรรมด้านสิ่งแวดล้อม (EJF) ที่ไม่แสวงหาผลกำไร เปิดเผยว่า Gyinam Fisheries & Sons Limited เป็นบริษัทแนวหน้าสำหรับบริษัทจีน นั่นคือ Rongcheng Ocean Fisheries Company Limited
การลงทุนจากต่างประเทศเป็นสิ่งต้องห้ามทางเทคนิคในภาคอุตสาหกรรมอวนลากของกานา แต่นั่นไม่ได้หยุดไม่ให้เกิดขึ้น เพื่อหลีกเลี่ยงคำสั่งห้าม ชาวต่างชาติจ่ายเงินให้กับคนในท้องถิ่นเพื่อจัดตั้งบริษัทด้านหน้า และมองไปอีกทางหนึ่งขณะที่เรือของต่างชาติจับปลาในน่านน้ำกานา การสอบสวนของ EJF พบว่าในปี 2018 กว่า 90 เปอร์เซ็นต์ของกองเรืออุตสาหกรรมในกานามีชาวจีนเป็นเจ้าของ
การร่วมทุนที่ผิดกฎหมายเหล่านี้เป็นเพียงตัวอย่างหนึ่งของปัญหาที่ก่อกวนการประมงทั่วโลก: การใช้โครงสร้างการบริหารที่ซับซ้อนเพื่อปกปิดความเป็นเจ้าของที่แท้จริงของบริษัทประมง
Duncan Copeland ผู้อำนวยการบริหารของ Trygg Mat Tracking องค์กรไม่แสวงผลกำไร ซึ่งเพิ่งเผยแพร่ รายงานระบุรายละเอียดว่า บุคคลที่ได้กำไรจากเรือประมงในท้ายที่สุดเรียกว่าเจ้าของผลประโยชน์ และมีเหตุผลหลายประการที่บุคคลนั้นอาจต้องการปกปิดตัวตนของตนโครงสร้างบริษัทในอุตสาหกรรมประมง
เจ้าของที่ต้องการลดความรับผิดทางกฎหมายหรือทางการเงินสามารถซ่อนตัวอยู่หลังเขาวงกตของบริษัทเชลล์ ซึ่งเป็นกลวิธีที่ได้รับการเปิดโปงโดยเอกสารปานามาที่ มีชื่อเสียง ผู้ที่มีส่วนร่วมในกิจกรรมทางอาญาโดยเจตนา หรือต้องการปกปิดทรัพย์สินของตน อาจเลือกที่จะหาช่องทางหารายได้ผ่านบัญชีในที่หลบภัย เช่น หมู่เกาะเคย์แมนหรือเซเชลส์
เจ้าของที่ไร้ยางอายยังมีแนวโน้มที่จะตั้งบริษัทในประเทศที่มีการกำกับดูแลการประมงที่ผ่อนคลายกว่าหรือไม่มีอยู่จริง รวมถึงธงของรัฐอำนวยความสะดวกที่เป็นที่รู้จักโคปแลนด์กล่าวเสริม “ทั้งหมดนี้เป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ที่กว้างขึ้นในการสร้างรายได้ และบริษัทเหล่านี้กำลังทำเงินโดยเลี่ยงกฎ”
จากข้อมูลของโคปแลนด์ เจ้าของผลประโยชน์มีแนวโน้มที่จะอยู่ใน 1 ใน 5 อันดับแรกของประเทศที่ทำประมงในน่านน้ำห่างไกลได้แก่ จีน ไต้หวัน ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ และสเปน ไม่น่าแปลกใจเลย เขากล่าว เพราะประเทศเหล่านี้มีเรือและโครงสร้างพื้นฐานในการเข้าถึงพื้นที่ทำการประมงนอกน่านน้ำของประเทศตนเองอยู่แล้ว
ในขณะที่เจ้าของผลประโยชน์ยอมควักเงินในกระเป๋า แต่ชุมชนชายฝั่งก็ยอมจ่ายในราคาสูงลิ่ว ภาคการประมงขนาดเล็กของกานาให้อาหารและการจ้างงานแก่ 2.7 ล้านคน แต่การจับปลาซาร์ดิเนลลาได้ลดลง 80 เปอร์เซ็นต์ภายในสองทศวรรษที่ผ่านมาเนื่องจากแรงกดดันในการจับปลาที่ไม่ยั่งยืน Victoria Mundy หัวหน้าฝ่ายวิจัยของ EJF กล่าว “ชาวประมงรายงานมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าพวกเขากลับจากทะเลโดยที่ไม่มีปลาเลย” Mundy กล่าว
แต่เมื่อพูดถึงการบังคับใช้บทลงโทษสำหรับการประมงที่ผิดกฎหมาย การคลี่คลายโครงสร้างธุรกิจที่ซับซ้อนเหล่านี้มักอยู่นอกเหนือวิธีการของหน่วยงานที่มีทรัพยากรจำกัด ดังนั้น เมื่อเจ้าของผู้รับผลประโยชน์ซ่อนตัวอยู่หลังบริษัทด้านหน้า เช่นเดียวกับLu Rong Yuan Yu 956ค่าปรับก็จะไม่ต้องชำระ ผลที่ตามมาก็คือ รัฐบาลต่างๆ สูญเสียเงินที่สามารถช่วยสนับสนุนโครงการตรวจสอบการประมงได้ Dyhia Belhabib ผู้ตรวจสอบหลักด้านการประมงของ Ecotrust Canada กล่าว
เพื่อควบคุมการทำประมงจากต่างประเทศและป้องกันการล่มสลายของปลาในสต็อก ความโปร่งใสและการเปิดเผยข้อมูลคือกุญแจสำคัญ Mundy กล่าว น่าสนับสนุน ความพยายามในการสร้างทะเบียนที่เปิดเผยต่อสาธารณะของเจ้าของที่แท้จริงของเรือกำลังดำเนินการอยู่ในกานา
โคปแลนด์กล่าวว่าการปราบปรามการเป็นเจ้าของผลประโยชน์ในประเทศประมงที่อยู่ห่างไกลเป็นสิ่งจำเป็น รวมถึงข้อกำหนดสำหรับบริษัทต่างๆ ในการเปิดเผยความเกี่ยวข้องในการปฏิบัติการประมงในต่างประเทศ นอกจากนี้ รัฐบาลควรกำหนดให้บริษัทต่างๆ แจ้งรายละเอียดการจัดการกรรมสิทธิ์เมื่อขอใบอนุญาตทำการประมง และคัดแยกบริษัทที่มีโครงสร้างทึบ Mundy กล่าวเสริม
วิธีการสองแง่สองง่ามนี้จะบีบชีวิตของชุดประมงที่ผิดกฎหมาย Copeland กล่าว “ท้ายที่สุดแล้ว เราต้องการให้บริษัทประมงเห็นว่าวิธีที่ดีที่สุดสำหรับพวกเขาในการสร้างรายได้คือการดำเนินการอย่างถูกกฎหมาย”
